浙江含山古村的古老习俗：清明轧蚕花庙会

含山，中国蚕丝文化发祥地，有“蚕花圣地”之胜誉，地处浙北三大水乡古镇——乌镇、南浔、新市三镇的交界处，因依大运河而立，孤峰兀峙，状如巨螯，螯有含物之意而得名。就在这一高不足百米小山上，诞生了中国的丝绸和毛笔这两样灿烂的民族瑰宝。

蚕花：寄托蚕农美好希望的传说

谈起中国丝绸文化，人们必然会说到含山。说起含山又会极自然地说起每年清明节在那里举行的“轧蚕花”庙会—蚕花节。其实蚕花就是一种用彩纸或绸绢剪、扎成的花朵，寓意吉祥如意，更是桑农蚕娘祈求桑满园、茧满仓、蚕宝宝饲养顺利的一种寄托和愿望。湖州地处杭嘉湖平原，自古就有种桑养蚕的历史。在每年的旧俗腊月十二日，当地的乞丐会按照蚕农的吩咐把蚕花缚在短竹上，挨家挨户地送，并在送蚕花时念唱一些祝词，而接蚕花的人家则给送蚕花的人一些钱或米。迎来的蚕花，蚕农一般都习惯把它插在育蚕的竹帘边，祈祝蚕花兴旺；非养蚕户，亦喜欢将蚕花插在门橱上，寓意生活如花似锦，这种风俗习惯就叫做“送蚕花”。

相传每年的农历三月十六是蚕神的生日，蚕神即民间所传中的蚕花娘娘，故在每年的这一天，当地的蚕农们都要举行隆重的祀蚕神仪式。仪式相当隆重，运河边上的蚕农还要举行花鼓戏表演和踏白船、标杆船、打拳船等竞赛。