正月初八顺星的祭祀仪式

正月初八的习俗

每年正月初八，民间有“顺星”的习俗；顺星又称“祭星”、“本命星”。许多人在自己本命年来之时，这天都要到元辰殿去祭拜顺星，以期自己在“坎儿年”里平平安安、顺顺当当。

依照道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，也叫“流年照命星宿”(日、月、水、火、木、金、土、罗、计都九星轮流值年照命)。人的一年命运如何，完全操在这位值年星宿手里，而每年正月初八日为诸星君聚会之期，又传为“诸星下界”之日，故在这天祭祀星君(即顺星)便有可能获得星君的垂佑。因此，人们有的到白云观星神殿(即元辰殿)去烧香顺星。但不论是否去庙里进香，是日晚间，天上星斗出齐后，各家都要举行一个顺星的祭祀仪式。

顺星时，家中无论尊卑长幼，全体参加，尤其是本命生肖的人，在当天晚上不得外出，必须守灯，直至灯熄，方能去祸消灾。

清末民初之际，每遇正月初八，在街巷中就有一种平日听不到的叫卖声：“数灯纸碗咧!”吆喝的灯纸碗，实为泥质，价格很便宜。买回后以备宵夜顺星时使用。

顺星用的星神码一共两张。头一张印着“星科”、“朱雀”、“玄武”等名目，并分别列出其所属的星宿名。中间为“八卦”，里圈印着天干、地支字样，外围绕圈印着十二属相的图案。后一张是“本命延年寿星君”，放在星神码的后边只露出上端名号。两张同时夹在一个神纸夹子上放于正厅天地桌后边正中。

星神码前边摆上用黄、白两色花纸捻成的灯花，谓之“金银灯儿”(用香油浸捻)，共一百零八盏，也有用四十九盏的，也有按所谓《玉匣记》“本命星灯”之数者。通常都放在一个大型金属盘子里，用小铜钱压好，祭祀时全部燃点，放在灯纸碗内。另置三至五碗熟元宵(每碗五个)，清茶一杯为供品。前设香炉、蜡扦等供器，蜡扦下分别压着黄钱、千张、元宝等敬神钱粮。祭祀时，由长辈主持，燃烛上香，全宅按尊卑长幼次序三叩首，肃立十分钟左右，待香烛欲尽，再依次三叩首后，即请香根，将星神码及钱粮一并于庭院事先准备好的钱粮盆中与松木枝、芝麻秸一起焚化，同时燃放鞭炮。

祭星时，还要在案头、灶台、门坎、锅台等处各放一盏“金灯”(黄灯花)予以点燃，谓之“散灯花儿”。有辟除不祥之意。祭星仪式结束后，全家即聚在一起吃一顿元宵。

俗话说“百里不同俗”，然而，日前与一位广州来的老者交谈，在谈及顺星时，他说：广州和香港地区叫做“求顺星”，“拜顺星”，并说在广州市里有一座很有名气的金花庙，庙中有六十尊“当年太岁至德尊”(即六十甲子神)，声名远播，六十甲子以天干地支配出，而十二地支又配十二生肖属相，广州人和香港人在求顺星时大都要到这个庙中。相隔数千里，其民俗民风竟是如此地相近。