为什么要给“压岁钱”？

压岁钱原本承载的是长辈对孩子的祈愿、祝福。但如今随着感情成分，感恩意识和祝福意识逐渐淡化，一些人将压岁钱的多寡，当做一种相互攀比的工具，在这种不良风气下，不光在经济相对落后地区，没有收入来源的老人“吃不消”。过高的支出金额也成为很多年轻人春节回家的“心病”。那么，传统风俗之压岁钱具体如何？关于压岁钱的来源是什么呢？

压岁钱是我国民间普遍流传的每年传统风俗之一。晋·周处《风土记》载：新春前后“各相与赠送，称为‘馈岁’”，后来逐渐演变为由尊长向晚辈赐赠铜钱的风俗，俗称：“压岁钱”。

关于压岁钱的来源有二，广为流传的是相传古时在东海度朔山的一个树洞里，关押着无数妖魔鬼怪。平时它们由门神把守着不得出来捣乱。但到除夕，门神回去过年，它们便四处骚乱，由年兽领着众鬼往人们家中摸去。于是人们制定了一系列防卫措施，压岁钱便是其中之一。三十晚上人们通宵守岁，围着炉火，鬼怪惧怕火气不敢近大人身，便去抓小孩。由于小孩手中有红纸包的压岁钱，鬼怪便十分欢喜，拿走压岁钱一窝蜂拥出屋子，去寻欢作乐去了。所以压岁钱成了买通鬼怪的办法。从此年复一年相沿成俗，形成了除夕给压岁钱的习俗。古代的压岁钱并不是市面上参与流通的钱币，而是一种专门特制的铜钱，其形制虽也是“方孔圆钱”，但文字却很讲究，格调独特，文字中有求吉呈祥，消灾免难的意思，诸如新年如意、合家平安、太平景象、必有余庆、岁岁平安。

到清代“儿童度岁，长者与以钱，惯用红绳置之所卧，曰压岁钱”。《燕京岁时记·压岁钱》记道：“以彩绳穿钱，编做龙形，置于床脚，谓之压岁钱；尊长之赐小儿者钱，亦谓压岁钱。”当欢欢喜喜迎接新年到来的孩子们接过这镇岁、除邪、祈福的压岁钱后，兴奋异常。清人吴曼云又诗曰：“百十钱穿彩线长，分来脚枕自收藏，商量爆竹赐箫价，添得娇儿一夜忙。”

京城照例于除夕之夜，接神后，全家集聚正厅，举行团拜，长辈端坐而受晚辈三叩首，长辈即将封有现钱的包授予晚辈。也有的人家将红包置于儿童枕下，使其自取。自正月初一后，凡近亲挚友来拜年者，给与未成年者或晚辈的钱，均为“压岁钱”。

为什么要给“压岁钱”？

“压岁钱”原为“压祟钱”是我国过年的传统民俗之一。

相传，古时候有一种叫“祟”的妖怪，专在除夕夜出来祸害小孩。它用手在小孩额头上摸摸，小孩就会受惊啼哭发烧，待烧退后即变成了傻子。

一年除夕夜，一对夫妇用红线串了八枚铜钱逗孩子玩。半夜，一阵阴风将灯烛吹灭，“祟”溜了进来。当“祟”把手伸向小孩额头时，孩子枕边那串铜钱突然发出一道雪亮的闪光，吓得“祟”怆惶逃蹿。

此事传开后，人们都在除夕夜用红线串上八枚铜钱置于小孩枕边，这串专给小孩度岁避祸的铜钱就被称为“压祟钱”。因为“祟”和“岁”同音，逐渐演化成了压岁钱。

早期来说压岁钱并不是给真钱，而是希望起到辟邪驱鬼、保佑平安的作用。直到后来，人们逐渐把压岁钱实用性的意义强化了，才变成了给真正的货币。